임플란트가 대중화되면서 이제 치아를 잃게 되면 틀니나 브릿지보다 장유임플란트를 먼저 찾게 됩니다.
하지만 장유임플란트의 가격은 비급여다보니 경제적으로 부담감이 생길 수 있습니다. 그래서 가능하면 평생 쓸 수 있는 장유임플란트를 위해 일명 ‘임플란트 발품팔기’로 여러 장유치과를 다녀보시는데요.
장유임플란트 평생 못 쓰고 교체해야 할까?
그래서 임플란트가 자연치아만큼 오래버틸 수 있는지 또는 시간이 지나면 교체를 해주어야 하는 치료인지에 대해서 알아볼까 합니다.
임플란트의 구성 및 재료
임플란트는 아래와 같이 3개로 구성되어 있으며, 이를 통틀어 임플란트라고 합니다.
- 치아 뿌리 역할을 하는 ‘픽스처’
- 치아 머리 역할을 하는 ‘크라운(보철물)’
- 픽스처와 크라운을 이어주는 ‘지대주(어버트먼트)’
임플란트를 치료할 때 3개 다 안 중요한 부분이 없지만 핵심은 치아 뿌리 역할을 하는 ‘픽스처’입니다.
임플란트의 뿌리, 픽스처의 중요성
이 픽스처를 어떤 표면으로 어떤 기술을 접목하여 만들었냐에 따라 임플란트 식립 시 발생하는 효과나 치료기간 등이 달라지게 됩니다.
픽스처는 티타늄 합금으로 만들어지게 됩니다. 티타늄은 인체에 친화적이기 때문에 뼈와 직접 결합되는 골융합이 잘되는 성질이 있습니다.
그래서 임플란트 이외에도 인공관절이나 정형외과용 금속에도 널리 사용되는 안정적인 재료입니다.
이 외에도 임플란트 재료를 살펴보면, 생체친화적이면서도 가능한 자연치아와 비슷한 내구성과 기능성, 심미성을 구현하기 위한 재료들입니다.
그렇다보니 임플란트는 우리가 걱정하는 것과 다르게 생각보다 더욱 오래 튼튼하게 사용할 수 있는데요.
장기 사용의 기본기를 갖춘 임플란트 재료들
임플란트의 치아 머리가 되어줄 크라운(보철물) 또한 씹는 힘을 견딜 수 있게 도와주는 금(GOLD), 지르코니아, PFM 등과 같이 단단한 재료들로 이루어져있습니다.
임플란트 지대주 또한 픽스처와 같은 티타늄으로 제작하거나 금, 지르코니아 등과 같이 내구성이 뛰어난 재료들로 만들어집니다.
그리고 의학 기술이 발달하는 만큼 치과 임플란트의 기술도 발달하였기 때문에 임플란트 자체의 재료적 특성과 제작 기술이 있어 우선 ‘오래 쓸 수 있는 기초 조건’은 충분히 갖추고 있다고 볼 수 있답니다.
임플란트 평생 사용할 수 있을까?
결론부터 말하자면, 임플란트는 이론적으로 평생 사용할 수 있습니다. 그렇지만 현실적으론 환자가 어떻게 관리하는 지와 구강 조건에 따라 다릅니다.
불가능한 건 아니지만 ‘반영구적’이 더 적절!
잘 관리된 임플란트는 20년 이상 문제없이 사용할 수 있다는 연구 보고가 있지만, 모든 임플란트가 동일한 결과를 보장하는 것은 아닙니다.
잦은 흡연과 음주, 전신 질환 여부, 심한 잇몸 질환같은 요인에 따라 임플란트의 수명이 짧아질 수 있습니다.
무엇보다 임플란트는 자연치아처럼 신경이 있는 것이 아니기 때문에 문제가 생겨도 조기에 발견이 어렵다는 특징이 있는데요.
겉으론 멀쩡해 보여도 임플란트 주위로 염증이 진행되어 임플란트를 잡아주고 있는 잇몸 뼈를 녹이게 만드는 ‘임플란트 주위염’이 발생하게 되면 임플란트가 흔들리거나 빠져버리기도 합니다.
따라서 ‘임플란트는 무조건 평생 쓸 수 있는 치료다’라고 생각하시기 보단, ‘평생 관리해야 비로소 평생 쓸 수 있는 치료’라고 이해하는 것이 정확합니다.
출처 ‘두번에’ 환자 진료 관리 소프트웨어 전산 통계자료
임플란트 교체가 필요할 때
임플란트는 평생 사용할 수도 있지만 또 관리나 여러 요인에 따라 중간에 교체를 해야할 수 있다보니 ‘반영구적’이라고 부릅니다.
그럼 임플란트 교체가 필요할 땐 언제일까요?
- 임플란트주위염
임플란트 주위염이 발생하면, 아무래도 장유임플란트를 잡아주고 있는 뼈가 녹다보니 임플란트의 고정력이 약해지게 됩니다. 그래서 결국 기존 임플란트를 제거하고 새로운 임플란트를 식립해야 하는 상황이 올 수 있습니다.
- 픽스처 파절
지대주나 크라운(보철물)에만 문제가 생기고 픽스처에 큰 문제가 없는 경우라면 문제가 생긴 부분만 수리 또는 새로 제작하여 교체할 수 있습니다.
하지만 픽스처에 문제가 생긴 것이라면 픽스처와 골융합이 되어 있는 잇몸 뼈에도 부정적인 자극이 발생하여 염증이 발생할 수 있기 때문에 빠른 제거와 재식립이 필요할 수 있습니다.
- 크라운(보철물) 교체
크라운은 아무래도 음식물을 직접적으로 씹는 치아 머리 역할을 하다보니 픽스처보단 기대 수명이 짧은 편입니다. 환자의 관리와 구강 습관에 따라 다르지만 보통은 7~10년 주기로 교체를 해주시는 것이 좋습니다.
사실 많은 분들이 임플란트가 빠졌다며 오시는 경우가 많은데요. 대부분 보면 픽스처가 아닌 크라운이 오래되거나 파절으로 빠진 경우가 많습니다.
그리고 크라운이나 지대주같은 경우엔 부분 수리나 픽스처보다 제거가 어렵지않기 때문에 픽스처까지 다시하는 것보다 부분적인 재료 교체가 더 흔합니다.
오랫동안 사용할 수 있는 임플란트란?
임플란트의 장기적인 성공은 환자와 의료진 모두 합을 잘 맞춰야 합니다. 그중에서도 수술 이후엔 환자분의 적극적인 관리가 정말 중요한데요.
- 하루 2회 이상의 칫솔질 + 워터픽, 치실, 치간 칫솔과 같이 보조기구를 이용한 양치질
- 6개월~1년에 한번씩은 꼭 치과에 방문하여 정기검진과 스케일링
- 잦은 흡연과 음주를 하고 있다면 금연 및 금주를 하거나 양을 줄이기
- 이를 악물거나 이갈이 습관이 있다면 개선하기
임플란트는 오래 사용할 수 있긴 하지만 자동적으로 평생 유지할 수 있는 것은 아닙니다.
적절한 재료 선택과 올바른 시술, 그리고 꾸준한 사후 관리가 뒷받침이 된다면 수십년동안 문제없이 사용할 수 있으며, 이는 곧 평생 치아와 가까운 가치를 제공할 수 있습니다.
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